運動使人聰明
最近透過lifehacker看到了一篇有趣又實用的文章，這文章有點舊了(一個多月前)，原諒我如此過時，我還是想在這邊分享一下。這篇New York times的文章主要的內容是在討論運動和腦神經生長的關係，寫得真的很好，很多地方的手法(引用、logical flow)讓我覺得真的很像一篇paper，把整件事的來龍去脈都交代的很清楚。在這裡忍不住又想罵一下台灣的記者了，真的差人家很多，台灣的記者朋友們要加油，看一下人家是怎麼寫的。
我在此摘要一下這篇文章：
早在90年代，就有人發現籠子裡有跑步機的老鼠在迷宮實驗裡表現比較好。但是卻沒有好的理論去解釋這個機制。
後來就有人用一種染劑去打老鼠，這種染劑會染在增生的細胞上，後來幹掉老鼠之後解剖，發現老鼠的腦裡有很多染色的細胞。這個結果很令人驚訝，因為以往大家認為腦子裡的神經細胞並不會增生，而是在出生的時候就決定了，之後就只會慢慢死亡。這項實驗推翻了這個說法。而且他們發現，有在運動的老鼠，增生的細胞是沒運動老鼠的兩三倍多！
但是只有老鼠的結果又沒用，因為我們又不是老鼠。所以這位研究者就去解剖癌症的死者。因為癌症的人生前都會打染色增生細胞的藥劑來追蹤癌細胞的生長，所以同樣在死老鼠上的實驗也可以用在他們身上，結果他們也發現了類似的結果。
今年春天，又有人做了另一個實驗，內容是找一組人，讓他們一個星期做四次一個小時的運動，十二個星期之後，如預期的，這些人的VO2max(人體單位時間最大用氧量)都上升了，就是說他們體能都變強了。但是變化的不只這些，MRI掃描的結果發現，這些人流入海馬體(hippocampus)的血液量變成原來的兩倍。海馬體掌管記憶和認知，超過30歲之後海馬體就會縮小(整個腦都會)，所以人老了學習能力會愈來愈差。這個研究也同時測試這些人的記憶能力，發現他們的記憶能力都顯著變好，而且變好的程度和他們VO2max提升的程度成正相關。
另外一群研究人員也發現，在經過六個月的有氧訓練之後，MRI掃描的結果發現受測者的腦中各處的血管和神經都有顯著生長。
不過這些改變後的機制仍然不明。但是可以確認的是，運動確實是對腦神經有很大的好處。最後，一位神經學家說，常常有人問他說，要怎麼做才能保護頭腦的功能，他說他告訴他們: "Put down that glass and go for a run."
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